Technologie szybkozłączek firmy Eaton pomagają utrzymać działanie tomografów komputerowych

Kontekst 

Firmy projektujące i budujące systemy diagnostyki medycznej pomagają lekarzom zajrzeć wgłąb pacjentów. Producenci tego sprzętu opracowują rozwiązania w zakresie zaawansowanego leczenia nowotworów, radiochirurgii, obrazowania rentgenowskiego, zaawansowanej mammografii, tomografii komputerowej (CT) i zastosowań związanych z bezpieczeństwem. Firma Eaton pomaga tym producentom zarządzać zawartością ich maszyn. 

Lampy rentgenowskie w tomografach komputerowych okresowo ulegają zużyciu i wymagają wymiany. Istnieją dwa podstawowe sposoby mocowania układów chłodzenia do lamp rentgenowskich tomografu. Pierwszym z nich jest integracja lampy rentgenowskiej tomografu i układu chłodzenia w jedną jednostkę. Wymaga to wymiany wymiennika ciepła w tym samym czasie co lampy rentgenowskiej, nawet jeśli nadal działa on prawidłowo. Drugim z nich jest możliwość odłączenia układu chłodzenia od lampy rentgenowskiej, co pozwala na indywidualne serwisowanie każdego elementu. 

Ta druga metoda wymaga dodatkowego punktu przyłączeniowego z potencjalnymi wyciekami. W zastosowaniach stacjonarnych nie stanowi to problemu, ale tomografy komputerowe obracają się setki razy na minutę, kładąc ogromny nacisk na połączenie, będąc stosowane w szpitalach i klinikach, gdzie czystość ma krytyczne znaczenie. W praktyce szybkozłączki muszą chronić przed wyciekami płynu chłodzącego, które mogłyby uszkodzić tomograf podczas pracy, a także muszą zapobiegać przedostawaniu się powietrza do układu chłodzenia, co mogłoby wpłynąć na dokładność odczytów tomografu.

Wyzwanie 

W 2011 roku, gdy firma Eaton finalizowała nabycie spółki Hansen Couplings, klienci zachęcał Hansena do prowadzenia działalności w branży obrazowania medycznego. Firma Eaton prowadziła już otwarte wysoce precyzyjne dyskusje z producentami w celu odkrycia ich priorytetów, a w szczególności wymagań technicznych. W jednej z tych rozmów firma Eaton wyniosła, że producent urządzeń rentgenowskich poszukuje alternatywnych dostawców szybkozłączek do nowej gamy lamp rentgenowskich. Zespół ds. sprzedaży produktów oprzewodowania firmy Eaton zaprosił do rozmów grupę ds. rozwoju technicznego wspomnianego producenta. Następnie zespół wezwał Aarona Lorkowskiego, starszego inżyniera produktów do oprzewodowania w firmie Eaton w Berea, w stanie Ohio, prosząc o zaprojektowanie prototypów w celu spełnienia specjalistycznych wymagań takiego zastosowania. Ta szybka i uważna reakcja wywarła wrażenie na grupie rozwojowej, która już przyglądała się konkurencyjnym produktom. 

Rozwiązanie

Aaron Lorkowski i inni inżynierowie firmy Eaton badali siły wytwarzane przez mechanizm skanera w tomografie komputerowym, właściwości fizyczne płynu chłodzącego oraz metody stosowane przez techników serwisowych przy wymianie lamp rentgenowskich. W międzyczasie zespół sprzedaży opracował uzasadnienie biznesowe dla zastosowania systemu  szybkozłączek firmy Eaton. Nowe szybkozłączki firmy Eaton, zaprojektowane tak, aby spełniały lub przewyższały wszystkie wymagania techniczne klienta, mogą być używane w terenie przez pięć lat lub dłużej. Pozwala to na serwisowanie na miejscu przy minimalnych zakłóceniach operacji medycznych i pomaga zmaksymalizować czas sprawności maszyn w placówkach diagnostycznych. Wydłużając żywotność wymienników ciepła, inwestycja szybko się zwróci.

Rezultaty 

To nowe zastosowanie szybkozłączek otwiera nowy rynek dla firmy Eaton. Firma Eaton zawsze szukała różnych sposobów dopasowania swoich możliwości do potrzeb klientów, nawet w branżach, w których nie jest jeszcze dobrze znana. Według głównego inżyniera grupy ds. rozwoju klienta, odpowiedź, którą otrzymał od firmy Eaton, rozbudziła jego zaufanie do firmy jako wiarygodnego dostawcy - a wydajność szybkozłączek pozwoliła mu dokonać jasnego wyboru. "Pracownicy działu sprzedaży i inżynierii firmy Eaton zawsze szybko odpowiadali na pytania i problemy związane z rozwojem produktu."